5月26日～29日、シェンクワン県病院にて、日本の医師らと現地医療従事者とで形成外科手術を行う「スマイル作戦」を実施しました。ラオスでは2024年10月に続く2回目で（1回目のレポートはこちら）、今回は日本から森岡大地形成外科医、岡田朋子麻酔科医、辻ノ内幸恵看護師が参加。7歳の子どもから53歳の大人まで8件の手術を行いました。

あきらめていた仕事、結婚、学校生活……。
スマイル作戦でたくさんの人生が輝き出す

子どもの親のなかには、前回の手術の成功を知り、「子どもが同じようにやけどで指が開かないので、ぜひ手術を受けさせたい」という人もいました。手というひんぱんに人の目にふれる場所の不具合が、いじめの対象になるのではないかと、とても心配されていました。
また、31歳の男性は、子どものころに左半身にひどいやけどを負い、左腕を上げることができません。満足に働けないことが負い目になり、結婚もあきらめていました。39歳の電気技師の男性は、子どもの頃のやけどで足の指が数本固まっており、仕事で履かなければならない安全靴があたって痛く辛いと話していました。

小さいときに左脇に広い範囲にやけどをして、身体と左腕が癒着してしまいました。家は紙漉きの仕事をしていますが、腕が上がらないため、弟が手伝っています。兄として十分に貢献することができず、ずっと引け目を感じていました。手術で腕が動かせるようになったら自分の土地をもって耕し、トウモロコシを育て、家畜を飼いたいです。そして結婚がしたい。友人は10代や20代で結婚しているのに、やけどのため結婚をあきらめてもう31歳になってしまいました。一人前として認められるようになりたいです。 ルー・ヤングさん（31歳）

ラオス北部では薪を使うかまどが地面に設置してあるためや、交通手段として欠かせないバイクのマフラーが原因のやけどがとても多いのです。また、交通事故や農作業中の事故、戦争時の名残のクラスター爆弾の爆発なので、形成外科手術を必要とする人々がとても多いのです。ところが、日本ではきれいに治すことができても、ラオス北部では形成外科手術ができる病院が遠く離れた首都ビエンチャンにしかありません。子どもの頃にやけどを負っても、治療が受けられず、その後長きにわたって不具合を抱えて生活することになるのです。しかも外見上の傷や障害は、人目にふれるためにいじめや差別の対象になるため、こころにも傷を残します。事前の調査で人目を避け、家に閉じこもりがちになっているという若い女性もいました。
日本の医師らがボランティアで形成外科手術を行うスマイル作戦は、そういった人々が笑顔を取り戻し、将来に希望を見出すきっかけにつながります。

現地の医療体制を強化。
将来的には現地の医師らが手術をできるように

今回研修生も手術を見学できたので、よい学びの機会となって、将来へのモチベーションにもつながっています。これからも助言や指導をお願いします。目標であるシェンクワン県病院の手術の質の向上をめざし、世界の医療団とともに取り組んでいきたいです。 ヴィラデェット・プラファシリ病院長

手術の前後にわたって病院をサポート

＜ ご支援はこちらから ＞ スマイル作戦は今後も年に2回、日本から医師らを派遣する予定です。 継続していくことで、医療が現地に着実に根づいていきます。 みなさまのあたたかいご支援が、 多くの子どもたちや若者の未来を切り開いていきます。 このプロジェクトを支援する *世界の医療団へのご寄付では、所得控除または税額控除の寄付金控除が受けられます。 *世界の医療団は、受け取った寄附金を特定の支援プロジェクトのみに充てることなく、 頂戴した寄附の総額を支援活動全体に分配することを原則としています。